Năm 1946, không lâu sau khi đất nước giành được độc lập, Người lại lên đường sang Pháp để tìm cách giữ nước, chống âm mưu thuộc địa hóa Việt Nam một lần nữa của ngoại bang. Chiều 20/10/1946, chiến hạm Dumont d'Urville đưa Bác từ cảng Toulon, Pháp về tới Bến Ngự, Hải Phòng. Sau đó, một chuyến tàu đặc biệt đã đón Người từ Hải Phòng về thủ đô trong niềm hân hoan của nhân dân cả nước.

Chuyến tàu đã đưa đoàn công tác của Chủ tịch Hồ Chí Minh về Thủ đô tuyệt đối an toàn, đúng kế hoạch, được Người gửi thư cảm ơn, khen ngợi, trong đó có viết: “Công việc Hỏa xa là một công việc quan trọng trong sự kiến thiết nước nhà. Tôi mong anh em Sở Hỏa xa lúc nào cũng đoàn kết, cố gắng để làm tròn nhiệm vụ.”

Sự kiện ngày 21/10/1946 đã đánh dấu một mốc son trong lịch sử Đường sắt Việt Nam. Thể theo nguyện vọng của đông đảo các thế hệ cán bộ, đảng viên, công nhân viên đường sắt, ngày 11-3-1996, Thủ tướng Chính Phủ đã ký quyết định lấy ngày 21-10 hằng năm là ngày truyền thống của ngành Đường sắt Việt Nam.