Ra đời năm 1881, tuyến đường sắt Sài Gòn - Mỹ Tho đã thay đổi tư duy giao thông của người Việt lúc đó chỉ với hai phương tiện là ngựa và ghe thuyền.

Trong chiến tranh, đường sắt là mục tiêu đánh phá ác liệt của không quân Mỹ nhằm cắt đứt con đường vận chuyển chiến lược của miền Bắc cho chiến trường miền Nam. Ngay sau khi thống nhất, một trong số những việc được khẩn trương tiến hành chính là khôi phục lại tuyến đường sắt Bắc - Nam bị chia cắt. 

Từ xa xưa, sứ mạng của mỗi cây cầu là kết nối đôi bờ, giúp mọi người dễ dàng qua lại hai bên. Ở thời nào cũng vậy, nhân loại luôn khao khát chinh phục thiên nhiên và sự trường tồn của những cây cầu như một lời khẳng định về sự kiêu hãng và tài năng sáng tạo của con người. Ở mỗi địa phương đều có những cây cầu mang tính biểu tượng và với Hà Nội, hình ảnh của cây cầu Long Biên vẫn là một hình ảnh thân thương không thể không nhắc tới.

"5 giờ 30 phút" là bộ phim tài liệu do Đài Truyền hình Việt Nam (VTV) thực hiện, phác họa toàn cảnh về quá khứ, hiện tại và định hướng phát triển của ngành đường sắt Việt Nam. 

Tuyến đường sắt đầu tiên của Việt Nam được xây dựng vào năm 1881 với chiều dài 71km nối Sài Gòn với Mỹ Tho. Sau đó tuyến đường sắt xuyên Việt bắt đầu được khai thác vào năm 1936. Đến nay, mạng đường sắt đã có bước tiến vượt bậc về cả quy mô và năng lực so với giai đoạn đầu. Mạng ĐSVN bao gồm 7 tuyến chính nối liền 21 tỉnh thành qua nhiều địa hình đặc biệt. Với lịch sử 145 năm khai thác, ĐSVN liên tục phát triển, hiện được giao khai thác và duy trì toàn bộ cơ sở hạ tầng của mạng lưới đường sắt quốc gia.