Với tổng chiều dài mạng đường sắt 226.726 km, trong đó có 8.952 km đường sắt cao tốc, đường sắt Châu Âu được coi là xương sống của nền kinh tế Châu Âu với kết cấu hạ tầng hiện đại, được vận hành hiệu quả và đáng tin cậy. Theo số liệu do Cộng đồng Đường sắt Châu Âu và các Công ty Kết cấu Hạ tầng (CER) công bố, Đường sắt Châu Âu vận chuyển 9.5 tỷ hành khách và 430 tỷ tấn km-hàng hoá trong năm 2019. Không dừng lại ở con số này, trong Chiến lược Dịch chuyển Thông minh và Bền vững của Liên minh Châu Âu công bố tháng 12/2020, Liên minh Châu Âu đặt ra một số mục tiêu đầy tham vọng để tăng khối lượng hành khách vận chuyển bằng đường sắt truyền thống và đường sắt cao tốc, trong đó có tăng gấp đôi khối lượng vận tải đường sắt cao tốc vào năm 2030 và gấp ba vào năm 2050. Ông Kevin Smith, Tổng Biên tập Tạp chí Đường sắt quốc tế (Railway International Journal) đã có bài viết đăng trên Tạp chí số tháng 6/2021 xem xét những thách thức và đặt vấn đề Ủy ban Châu Âu cần làm gì để hiện thực hoá mục tiêu trên.

Được thành lập tháng 9/2003 với 100% cổ phần của Nhà nước Liên bang Nga, Công ty cổ phần Đường sắt Nga (RZD), một trong những công ty lớn nhất tại Nga, có nhiệm vụ quản lý, bảo trì, khai thác kinh doanh tài sản kết cấu hạ tầng đường sắt quốc gia do Nhà nước đầu tư.

Ngày 20/5/2021 vừa qua, ông Grant Shapps - Bộ trưởng Bộ Giao thông vận tải đã công bố Kế hoạch William-Shapps để cải tổ đường sắt tại Vương quốc Anh. Mục đích trọng tâm của Kế hoạch này nhằm mang lại “sự lãnh đạo đoàn kết, có trách nhiệm” và làm cho “đường sắt trở nên hiệu quả, hiện đại và sáng tạo đổi mới hơn”.